액티브 펀드란 적극적이고 과감한 종목 선정과 운영방식을 통해 시장 초과 수익률을 추구하는 펀드를 말합니다. 특히, 액티브펀드는 운용회사의 조직이나 펀드매니저의 능력이 펀드의 성과에 많이 좌우됩니다. 종목의 선택에 있어서도 운용자마다 스타일은 다양합니다．통상적으로 높은 판매수수료·보수·거래비용과 펀드간 큰 수익률 격차를 특징으로 하며, 펀드매니저는 시장 예측을 통해 탄력적으로 자산을 배분하고, 좋은 종목 및 매매시점을 찾아 적극적으로 움직이는 게 특징입니다.

특히, 인덱스펀드가 종합주가지수를 기준수익률로 정하고 동일한 수익률을 얻고자 하는 펀드라고 한다면 액티브펀드는 기준수익률 이상의 수익을 기대하고 만들어진 펀드라고 할 수 있습니다. 즉 받아들여 질 수 있는 위험수준 하에서 최대의 수익을 얻고자 하는 것이 액티브펀드라고 할 수 있습니다.

액티브펀드의 투자관리방법은 크게 두 가지로 분류됩니다.

투자를 예상하고 있는 회사를 몇 회에 걸쳐 방문하고, 프로의 눈으로 성장력이 높은 기업을 엄선하는 상향식(바튼 업: bottom up)방법, 기업의 재무 데이터에 근거한 분석에 의해 기업의 실제 가치와 현재의 주가를 비교하여 주가가 낮은 기업을 선정하는 하향식(탑 다운 : top down)방법이 있습니다.

운용자의 능력과 운용방침의 차이를 반영하여 액티브 펀드의 운용성과도 차이가 나는 것으로 조사되고 있습니다.

액티브 펀드가 '프로의 노하우를 필요로 한다' 는 의미에서는 매력적인 상품이지만 투자가에게는 우수한 운용사와 펀드매니저를 선별할 수 있는 노력이 요구됩니다.