신제윤 재정경제부 국제금융국장은 "해외펀드 투자가 급격하게 늘어나고 이를 헤지하는 과정에서 외채가 증가하는 것은 감내해야할 부작용이지만, 속도는 늦출 필요가 있다"고 22일 밝혔다.

신 국장은 이날 오전 불교방송 라디오 `아침저널`에 출연, "해외펀드 투자는 필요한 것이지만, 이를 활성화하는 과정에서 일부 쏠림현상이 나오고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "기본적으로 이런 부분은 우리가 감내해야할 부작용이라고 본다"면서도 "속도를 늦춰야 하며 투자자들이 이같은 쏠림현상에 휩쓸리지 않는 지혜가 있어야 한다"고 지적했다.

또 "최근 단기외채 증가 속도가 빠른 측면이 있는 만큼 정부도 이에 대해 눈 부릅뜨고 보고 있다"고 강조했다.

다만 신 국장은 "외채가 작년과 올해 들어 많이 늘어난 것이 사실이지만, 외환위기 당시와 비교하면 그 규모나 성격에서 큰 차이가 있다"며 단기외채에 대한 우려가 크지 않다고 지적했다.

그는 "단기외채의 2배에 이르는 2600억달러의 외환보유고가 축적돼 있고 외환위기 때와 달리 이미 순채권국으로 전환돼 있다"며 "특히 예전에는 경상적자를 보전하기 위해 해외에서 돈을 꿔 오는 성격이었던 반면 지금은 조선업체 등에서 수출이 잘돼 미래 받을 것을 담보로 한 일시적 차입"이라고 설명했다.

기업 설비투자 둔화에 대해서는 "외환위기 이후 급증한 설비투자가 정상화되는 과정"이라며 "다만 외환위기를 겪으면서 기업들의 적극적인 투자심리가 위축된 것은 사실인 만큼 정부가 과감한 규제개혁 등을 통해 해결해야 한다"고 말했다.

[이데일리 이정훈기자]